作为迄今中国唯一的自由贸易港，海南的发展每时每刻都在引起全世界的关注，而现阶段外界对海南最大的关注点就落在2021年5月举办的首届中国国际消费品博览会之上。消博会与广交会、进博会和服贸会共同构成“四轮驱动”式的国家级商务会展体系。
海南自贸港的战略定位之一就是要建立国际旅游消费中心，而这种“旅游+消费”复合型中心定位的出发点就是要促进旅游与购物的良性互动。由于离岛免税政策的调整，2020年离岛免税购物金额达到275亿元。现在看来，游客到海南旅游不仅是为了“玩玩玩”，也是为了“买买买”。实际上，除了购买离岛免税商品外，游客还在海南购买了数量可观的纪念品、土特产品等其他商品。同时，随着自贸港建设为海南经济发展带来的机会越来越多，本土居民就业机会增多，可支配收入也越来越高，再加上“百万人才下海南”带来的中高收入增量人口，本土购买力自然会水涨船高。此外，海南还正在推进人员出入境自由化便利化，此举也会吸引更多国外游客在海南消费。不难看出，国内、岛内、国外三大购买力在海南自贸港叠加在一起，相互借力，必然激发起海南的消费需求。从这个意义上讲，在海南这个国际旅游消费中心举办消博会可以说是选对了地方。
如果说举办消博会是顺应了高水平对外开放的天时，那么，选在海南举办消博会则可以充分借助海南自贸港建设带来的地利，特别是在贸易便利化方面展示出的更多红利也要在本届消博会上变为现实。自从2011年4月海南开展离岛免税业务以来，已先后6次上调离岛免税限额。迄今为止，海南已经允许10家免税店经营免税品业务，岛外游客可享受的离岛免税金额高达10万元，免税品种达45种。离岛免税业务的开展在很大程度上有助于提高海南对岛外游客的吸引力，促进消费回流。目前，海南离岛旅客购买免税品可选择邮寄送达方式提货，岛内居民离岛前购买的免税品可选择返岛提取。此举不仅有助于提升离岛免税业务的质量，享受离岛免税待遇的群体规模也将进一步扩大，以至于会成为扩大消费、促进消费升级的突破口之一。目前，仅有海南岛被授权开展离岛免税业务，这也正是在海南举办消博会的地利所在。
举办消博会可以借助海南自贸港建设所带来的地利，而反过来看，也可以为海南自贸港建设带来更多难得的发展机会与更好的发展环境。且不说消博会扩大了海南的影响力，提高了海南的知名度，仅从国际旅游消费中心建设角度来看，全球商家也可以通过利用海南自贸港建设带来的各种便利，将来自世界各地的买家与卖家聚集在消博会这一高效率的交易平台上。首届消博会展览面积共8万平方米，其中国际展区6万平方米，分设时尚生活、珠宝钻石、高端食品保健品、旅居生活和综合服务五大专业展区，参展企业达648家，参展品牌1319个，来自69个国家和地区。一般来说，万事开头难，但首届消博会不仅准备充分，也得到许多国内外商家的积极响应。
从展会定位来看，消博会在出口、进口、内销三大贸易流上并没有刻意加以区分。在围绕着国内外消费品“赶集”过程中，无论是买家还是卖家，只要是消费品，在消博会上谁都可以买，谁都可以卖。对于消博会上出售的部分进口产品，消费者也可以免关税购买。而对岛外游客最有吸引力的一点是，不占用每年10万元的免税额度。
本届消博会的举办是否成功不仅要看成交金额，也要看品牌、技术、质量、服务等是否做到位。据了解，本届消博会的参展企业许多都是国际“高大上”的企业，包括法国路威酩轩集团、开云集团、欧莱雅集团，英国巴宝莉、捷豹路虎，日本资生堂、欧姆龙，美国强生、戴尔等。另外，有上百款新品将在消博会上首发首秀。由于有了海南自贸港建设带来的适宜条件，有了中国从贸易大国走向贸易强国的愿景，再加上消费升级带来的发展机遇，相信消博会的影响力将越来越大。
